Загін повільно рухався через зарості, які місцеві називали лісом. Дощило, було неприємно і незручно, але солдати звикли до таких умов. Ніхто ніколи не чув, аби вони скаржились. Усі раптово зупинилися, коли дерево впало прямісінько перед капралом Макданом, гучно гупнувши.
— Макдане, статус! — прошепотіла Тела.
— Нема візуального контакту з противником, рекомендую розсіювання, — капрал мав схвильований вигляд.
— Загін, розсіятись!
За мить стріли почали летіти в напрямку Тели Марбір та її підрозділу. Хоча ніхто не бачив зловмисників.
— На мене! Щити! — загін миттєво зібрався, навколо них розгорнулися щити, створюючи непоганий захист від стріл. Обстріл припинився.
Минуло кілька довгих моментів мовчання.
— Ви, теплокровні! Ми не хочемо ви на наше болото, ми не хочемо ви в наш ліс! — голос був високим і жорстким. Це їхній шанс, Тела махнула рядовому Оукену. Юнак, трясучись і пітніючи, вийшов з шеренги та був негайно заміщений іншим солдатом позаду нього.
— Ми приходимо з миром. Наша місія — розвідка та дипломатія, — проголосив Оукен гучно, не бачачи, з ким він розмовляє.
— Принести багато зброя для дипломатії… — останнє слово наповнювалося зневагою.
Оукен повернувся до свого сержанта. Тела кивнула.
— Це допомогло, так? — рядовий намагався усміхнутися, але це більше схоже було на дивний оскал.
Відповіді не було. Туман почав гуснути.
Рядовий Оукен розтулив рота, щоби спробувати продовжити переговори з ящуром, але крик прошив повітря.
— Убити теплокровних!
Хмара стріл спустилася на позицію загону. Кілька з них тепер були в тілі Оукена, котрий падав на землю, без жодного виразу на обличчі.
— Щити!!! — скомандувала Тела Марбір. Десять, двадцять, тридцять ящурів виходили з-за дерев, стрибали з гілок і виповзали з-під землі. Дикунам важко було прорватися через щитову заслону, але підрозділ Тели також не міг просунутися. Ящури лізли на щити, намагались перелізти через них, кричачи і лютуючи. Один з їх списів потрапив у тріщину між щитами і проколов ліве око Тели. Вона крикнула від болю, але пошкодження були мінімальними, вона все ще бачила, а біль відходив. Праворуч від неї капрал Макдан закричав:
— До сраки дипломатію! — він натиснув на свого щита, ящури, котрі нападали на нього, втратили рівновагу і спіткнулись. Макдан добив їх швидкими ударами меча, кинув щита і взяв один зі списів ящурів. Він нічого не робив так, як учили інструктори — жодної дисципліни, зібраності, орієнтації, виваженості у прийнятті рішень. Макдан сіяв смерть серед ворогів, кричав на всі легені цілий час, крутився, вертівся і вбивав. Це дало підрозділу час для просування і бою з ящурами на власних умовах. Стало лише питанням часу, доки підрозділ Тели дасть собі раду з дикунами.
Макдан лежав мертвим поверх купи тіл ящурів. Він був укритий кров’ю і тельбухами. І виглядав щасливим.
*****
— Чи вилікуєте ви моє око, лікарю? — Тела поглянула вгору, але бачила лише правим оком. Дуже незвичне відчуття, безперечно.
— Ви зможете виконувати ковальську роботу в армії, — відповів лікар.
— У наших записах ви проходите як сержант Тела Марбір, але кожен відвідувач звертався до вас як Берра? Чому так? — лікар сів за стіл. Тела подивилася на нього і всміхнулась.
— Так… Це моє військове прізвисько, так би мовити. Походить із іншої мови. Берра Чорносерда — щось на кшталт стійка і невблаганна.
Доктор піднявся і зробив кілька кроків до жінки. Вона сіла на ліжку.
— Доку, а маєте одну з тих, мм, класних пов’язок на око?
Автор: Юрій “Shahor” Бісик
ПРОДОВЖЕННЯ ЧИТАЙТЕ ТУТ
